대체 사막에 오아시스는 어떻게 생기는 걸까?

사막 한 가운데에서 생활을 영위하는 오아시스 주민들의 삶은 경이로울 뿐이다.

 

오아시스라고 하면 사막에 있는 샘이나 호수를 떠올리지만 좀더 정확히 말하자면 고인 물을 중심으로 주변에 만들어진 농경지와 거주지까지 포함합니다.

 

사방을 둘러봐도 몇 킬로미터 내에 물 한 방울 없고 비마저 거의 오지 않는 사막에 어떻게 오아시스가 생기는 건지 신기한데요. 오아시스가 생기는 원리는 지역별 특성에 따라 두 가지로 나눌 수 있습니다.

 

첫 번째 유형은 지하수가 모여 생기는 샘 오아시스입니다. 대개 사하라 사막에 많이 있습니다. 샘 오아시스는 주변보다 고도가 수십 미터에서 수백 미터 낮은 지역에 만들어집니다.

 

수만 년 동안 내린 비가 땅으로 스며든 결과 깊이가 수십 미터에 이르는 거대한 지하수 층을 이루게 되고 지상으로 나온 게 오아시스가 되는 겁니다.

 

두 번째로 중국 타클라마칸 사막에 있는 산록 오아시스를 들 수 있습니다. 타클라마칸 사막 위쪽에 있는 톈산 산맥과 아래에 있는 쿤룬 산맥울 넘지 못한 비구름이 내린 빗물이 산맥 아래 지층을 통과하면서 산록 오아시스를 조성합니다.

 

이러한 조건을 이용해서 마을들은 산맥 안쪽 기슭에 형성되었습니다. 오래 전 사막을 건너려는 여행객들이나 무역상들은 이곳을 반드시 지나가야 했기에 이 마을들은 이러한 상황을 이용하여 어지간한 도시보다 더 큰 규모로 성장, 발전할 수 있었습니다.